Studie från Brasilien kopplar exponering för bekämpningsmedel till mer aggressiv bröstcancer
En studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften PLOS ONE visar att långvarig exponering för bekämpningsmedel – både i arbetet och i hemmet – kan vara kopplad till mer aggressiva former av bröstcancer. Forskarna såg bland annat högre förekomst av återfall i sjukdomen, spridning av cancer till andra organ samt sämre effekt av kemoterapi.
Studien genomfördes på kvinnor i den sydvästra delen av delstaten Paraná i södra Brasilien, ett område där jordbruket domineras av omfattande användning av bekämpningsmedel.
Exponering i jordbruket kopplad till aggressivare cancerformer
Studien fokuserade på kvinnor i den sydvästra delen av delstaten Paraná, ett område där jordbruket domineras av storskalig användning av bekämpningsmedel. Forskarna jämförde kvinnor som hade arbetat med bekämpningsmedel under lång tid med kvinnor som inte haft sådan exponering.
Resultaten visade att exponering för bekämpningsmedel tycks öka sannolikheten för mer aggressiva former av bröstcancer, inklusive högre risk för återfall, metastaser och resistens mot behandling.
Med andra ord tyder resultaten på att kemikalier i jordbruket inte bara kan öka risken för cancer – utan även påverka hur aggressiv sjukdomen blir när den väl uppstår.
Studien analyserade 349 kvinnor med bröstcancer
Forskarna analyserade medicinska journaler och intervjuer från 349 kvinnor som diagnostiserats med bröstcancer mellan 2015 och 2023 vid Francisco Beltrão Cancer Hospital.
Av dessa klassificerades 208 kvinnor som exponerade för bekämpningsmedel genom sitt arbete efter att de fyllt i detaljerade frågeformulär om sina arbetsuppgifter och livsmiljö.
De exponerade kvinnorna uppgav att de tillbringat minst halva sina liv i arbete där bekämpningsmedel förekom, ofta med direkt kontakt minst en gång i veckan.
Arbetsuppgifterna omfattade bland annat:
att blanda och späda kemikalier
att spruta bekämpningsmedel på grödor
att tvätta förorenade arbetskläder och utrustning
En viktig detalj var att 94 procent uppgav att de utförde dessa arbetsuppgifter utan personlig skyddsutrustning, till exempel handskar.
Eftersom många bekämpningsmedel tas upp genom huden innebär detta en betydande risk för långvarig kemikalieexponering. Kroppen absorberar alltså små mängder kemikalier regelbundet under många år, vilket kan påverka biologiska processer i kroppen.
Högre risk för metastaser och behandlingsresistens
Studien visade att 32,83 procent av de exponerade kvinnorna diagnostiserades med Luminal B-bröstcancer, en mer aggressiv hormonreceptorpositiv undergrupp av sjukdomen, där cancercellerna växer snabbare och ofta är svårare att behandla än andra hormonberoende bröstcancerformer.
Forskarna fann också att kvinnor med exponering för bekämpningsmedel hade:
1,4 gånger högre risk för fjärrmetastaser – alltså att cancern sprider sig till andra organ
1,3 gånger högre risk för spridning till lymfkörtlar
Dessutom observerades högre frekvens av:
återfall i sjukdomen
resistens mot kemoterapi
Trots att alla patienter diagnostiserades i stadium II, ett relativt tidigt och ofta behandlingsbart stadium, klassificerades mer än en tredjedel av de exponerade patienterna som högrisk för död eller återfall.
Under studieperioden:
avled omkring 7 procent av de exponerade kvinnorna
nästan 19 procent utvecklade resistens mot kemoterapi
mer än 9 procent fick återfall i sjukdomen
Bekämpningsmedel kan påverka hormoner och cellfunktion
Forskarna pekar på flera biologiska mekanismer som kan förklara sambandet mellan bekämpningsmedel och mer aggressiv cancer. Många bekämpningsmedel fungerar som hormonstörande ämnen, vilket innebär att de kan påverka kroppens hormonella signalsystem.
Detta kan bland annat leda till:
ökad produktion av östrogen
förändrat genuttryck i celler
ökad tumörtillväxt
Forskarna nämner också flera biologiska processer som kan bidra till cancerutveckling:
genotoxicitet, vilket betyder skador på cellernas DNA
epigenetiska förändringar, där geners aktivitet förändras utan att själva DNA-sekvensen ändras
ökad cellmigration, vilket innebär att cancerceller lättare kan sprida sig i kroppen
angiogenes, alltså bildandet av nya blodkärl som förser tumörer med syre och näring
Dessa processer kan tillsammans bidra till snabbare tumörtillväxt och större risk för metastaser.
Tre vanligt förekommande bekämpningsmedel i regionen
Studien identifierade tre herbicider som är vanliga i regionens jordbruk, särskilt i monokulturer av soja, majs och vete:
glyfosat
atrazin
2,4-D (2,4-diklorfenoxiättiksyra)
Tidigare forskning har kopplat dessa kemikalier till hormonstörningar, förändringar i immunförsvaret samt biologiska processer som kan bidra till cancerutveckling.
Brasilien är en av världens största användare av bekämpningsmedel
Forskarna påpekar att Brasilien trots växande vetenskapliga bevis om hälsorisker fortfarande är ett av världens tre största användarländer av jordbrukskemikalier.
Enligt BrightU.AI:s analytiker Enoch har användningen av bekämpningsmedel ökat kraftigt sedan regeringsskiftet 2019. Över 1 200 nya bekämpningsmedel har godkänts, inklusive flera som är förbjudna i sina ursprungsländer.
Kvinnor i jordbruket kan vara särskilt utsatta
Forskarna lyfter också fram att allt fler kvinnor arbetar inom jordbruket. Globalt utgör kvinnor omkring 43 procent av jordbruksarbetskraften, och i Brasilien cirka 45 procent. Denna utveckling – ibland kallad “feminiseringen av jordbruket” – kan innebära att fler kvinnor exponeras för bekämpningsmedel och därmed riskerar hälsoproblem kopplade till kemikalier.
Forskare efterlyser striktare regler
En av studiens författare, Carolina Panis, menar att resultaten visar behovet av att ompröva regelverket kring bekämpningsmedel och stärka skyddet för jordbruksarbetare. Hennes forskning visar att vissa kemikalier kan fungera som direkta cancerframkallande ämnen, medan andra påverkar kroppen indirekt genom hormonstörningar eller förändringar i cellernas biologiska processer.
Forskarna menar därför att exponering för bekämpningsmedel kan vara kopplad till mer allvarliga sjukdomsförlopp, inklusive fler återfall, högre behandlingsresistens och större risk för metastaser.
Sammanfattning
Den brasilianska studien bidrar till ett växande forskningsfält som undersöker de långsiktiga hälsokonsekvenserna av kronisk exponering för bekämpningsmedel.
Resultaten tyder på att regelbunden kontakt med dessa kemikalier kan vara kopplad till mer aggressiva former av bröstcancer – särskilt hos kvinnor som arbetar inom jordbruket utan tillräckligt skydd.
Källor
BeyondPesticides.org
Journals.PLOS.org
NaturalNews.com
BrightU.ai
Brighteon.com